Pteranodon longiceps - Beschreibung, Dinodata.de

Pteranodon longiceps

Marsh, 1876

Ernährung: piscivor

Bedeutung des Namen: zahnloser Flügel

Pteranodon war einer der größten Flugsaurier. Trotz seiner großen Spannweite war Pteranodon sehr leicht, denn er besaß hohle Knochen und gewichtsreduzierende Schädelöffnungen, so dass die Wissenschaftler sein mittleres Gewicht auf etwa 16 Kilogramm schätzen. Im Gegensatz zu früher lebenden Flugsauriern wie Rhamphorhynchus und Pterodactylus hatte Pteranodon einen zahnlosen Schnabel, ähnlich denen der modernen Vögel. Das auffälligste Merkmal des Pteranodon war sein Schädelkamm. Dieser Kamm bestand aus Schädelknochen und ragte nach oben und nach hinten aus dem Schädel. Die Größe und Form dieser Kämme variierte aufgrund einer Reihe von Faktoren wie Alter, Geschlecht und Art. Die Ernährung der Pteranodon ist bekannt, er ernährte sich von Fisch, da bei einigen Funden versteinerte Fischknochen im Magen gefunden wurden.

Anfangs vermuteten einige Forscher, dass solch große Flugsaurier nur gleiten konnten, es gilt jedoch mittlerweile als gesichert, dass sie aktive Flieger und in der Lage waren, sich vom Boden abzuheben und mit den Flügeln zu schlagen. Wahrscheinlich verbrachte Pteranodon die meiste Zeit wie ein rezenter Albatros damit, durch Aufwinde getragen lange durch die Lüfte zu segeln.

Wie ein Albatros lebte Pteranodon an den Küsten der großen Ozeane. Wegen seiner großen Flügel und seinem geringen Gewicht war er ein sehr effizienter Flieger. Die Form und das Ausmaß der Flügel des Pteranodon war bei den Wissenschaftlern lange umstritten. Frühe Bilder zeigen die Flügel ganz bis nach unten auf seine Knöchel gestreckt wie bei einer Fledermaus. Allerdings zeigen die überwiegende Zahl von fossilen Abdrücken der Flügel von Flugsauriern, dass ihre Flügel meist sehr schmal waren und so nicht bis weit unten an den Knöchel gestreckt werden konnten. Vielen moderne Abbildungen zeigen ausserdem, dass die Flügel an seinem kurzen Schwanz endeten, nicht an seinen Beinen. Diese Interpretation ist möglich, aber Flügelabrücke vom kleinen Flugsaurier Pterodactylus scheinen zu belegen, dass die Flügel am Oberschenkel befestigt waren.

Spannweite: 6 m

Gewicht: 17 kg

Holotyp: YPM 1177

Fundort: Niobrara Formation, Smoky Hill Chalk, Gove County, Kansas, USA