Hesperosaurus mjosi - Beschreibung, Dinodata.de

Hesperosaurus mjosi

Carpenter, Miles, Cloward, 2001

Klassifizierung: Stegosaurinae

Fortbewegung: quadruped

Ernährung: herbivor

Bedeutung des Namen: westliche Echse

Hesperosaurus ist von mehreren fast vollständigen Skeletten bekannt, welche in der nordamerikanischen Morrison Formation in den US-Bundesstaaten Wyoming und Montana entdeckt wurden. Hesperosaurus gehörte zur Familie der basalen Stegosaurinae und besaß wie sein Verwandter Stegosaurus eine doppelte Reihe Knochenplatten entlang des Rückgrades sowie am Ende seines Schwanzes vier lange, spitze Stacheln, mit denen er sich vermutlich gegen Freßfeinde verteidigte. Im Gegensatz zu Stegosaurus waren die Rückenplatten jedoch mehr breiter als hoch, der Schädel kürzer und breiter, auch war Hesperosaurus wesentlich kleinerals Stegosaurus und nur etwa 6,5 Meter lang.

Die Rückenplatten waren eventuell ein Merkmal des Sexualdimorphismus und dienten somit der Zurschaustellung. Letzteres wird von den Forschern als die denkbarste Funktion der Platten angesehen. Diese Annahme stützt auch eine Untersuchung der fossilen Knochenplatten durch Evan Thomas Saitta von der University of Bristol aus dem Jahr 2015. Saitta untersuchte 40 Knochenplatten der Art Hesperosaurus und vermutete, dass die männlichen Tiere breitere und größere Knochenplatten besaßen, um die Artgenossinnen damit zu beeindrucken.

Saitta fand heraus, dass es zwei unterschiedliche Arten von Platten gab, große und breite sowie eine länglichere Form. Die Fläche der breiten Form war etwa 45 Prozent größer als die länglichen. Ein einzelner Dinosaurier trug immer nur eine dieser Art von Knochenplatten auf seinem Rückgrat, eine gemischte Variante gab es nicht. Die Platten veränderten sich auch nicht mit zunehmendem Alter der Tiere. Daher bleibt nach Ansicht von Saitta Sexualdimorphismus die wahrscheinlichste Ursache für die unterschiedlichen Formen der Knochenplatten. Da in der heutigen Tierwelt oft die Männchen einer Art mehr Ornamentierung besitzen, stammen die größeren und breiteren Platten vermutlich von den männlichen Individuen.

Höhe: 2 m

Länge: 6,5 m

Gewicht: 3,5 to

Holotyp: HMNS 14

Fundort: Morrison Formation, Windy Hill, Wyoming, USA