Kayrasaurus changliensis- Beschreibung, Dinodata.de

Bedeutung des Namen: Ayra, der Schöpfergott im türkischen Schamanismus, ist der Vater von Erlik, dem Gott des Todes; dies symbolisiert die phylogenetische Verbindung zu Erlikosaurus (wobei „saurus“ das griechische Wort für „Echse“ ist). Das Art-Epitheton changliensis leitet sich von Changli ab, einem historischen Ortsnamen aus der Zeit der Drei Reiche, der auf die Herkunft des Fossils verweist.

Kayrasaurus changliensis lebte in der frühen Kreidezeit vor etwa 125 Millionen Jahren im heutigen China. Bei der Art handelte es sich um einen Therizinosaurier, eine Gruppe bizarrer, pflanzenfressender Theropoden-Dinosaurier, die für ihre übergroßen Handkrallen bekannt waren. Spät abzweigende Taxa entwickelten ungewöhnliche Merkmale wie einen relativ kleinen Kopf, einen verlängerten Hals, blattförmige Zähne, einen nach vorn abgewinkelten und zahnlosen Unterkiefer, vergrößerte Handkrallen, ein breites Becken, eine verkürzte Tibia und einen vierzehigen Fuß.

Die Kombination dieser paradoxen anatomischen Merkmale auf einem ansonsten theropoden Bauplan führte zu einer der kompliziertesten taxonomischen Geschichten innerhalb der Dinosaurier. Die Paläontologen bargen ein nahezu vollständiges Skelett von Kayrasaurus changliensis, einschließlich eines weitgehend vollständigen Schädels, in der Yixian Formation in der westlichen Provinz Liaoning in China. Diese geologische Formation ist Teil der Jehol Biota, eines fossilienreichen Ökosystems, aus dem viele gefiederte Dinosaurier hervorgegangen sind.

Kayrasaurus war etwa 3,5 m lang und damit wesentlich größer als Beipiaosaurus, der zweitgrößte Therizinosaurier aus Jehol. Bei dem Individuum handelte es sich wahrscheinlich um ein noch nicht ausgewachsenes Tier, ein ausgewachsenes Tier könnte also größer gewesen sein. Die Zähne von Kayrasaurus changliensis waren extrem klein und dicht beieinander, mit mehr als 45 Zähnen im Unterkiefer, die meisten aller bekannten Therizinosaurier. Die Halswirbel waren länger als die seines Rückens, und eine seiner Handkrallen wies eine markante, nach oben gerichtete „Lippe“ auf.

Die Forscher verglichen Kayrasaurus auch mit drei anderen Therizinosauriern aus der Jehol-Biota: Beipiaosaurus, Jianchangosaurus und Lingyuanosaurus. Kayrasaurus und Beipiaosaurus scheinen robustere Körper, Kiefer, die für stärkere Bisse geeignet waren, und einen weniger agilen Körperbau gehabt zu haben. Jianchangosaurus und Lingyuanosaurus wirken leichter gebaut und besser zum Laufen geeignet. Dies lässt vermuten, dass diese Dinosaurier unterschiedliche ökologische Nischen besetzt haben könnten.

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A new therizinosaur from the Early Cretaceous Jehol Biota and ecomorphological patterns among early therizinosaurians / Chun-Chi Liao, William J. Freimuth, Lindsay E. Zanno, Xing Xu, 2026 / Journal of Systematic Palaeontology, Volume 24, 2026, Issue 2