Lythronax argestes

Loewen, Irmis, Sertich, Currie, Sampson, 2013

 

Klassifizierung: Teratophoneini

Fortbewegung: biped

Ernährung: karnivor

Bedeutung des Namen: Blutkönig

Wie der große Tyrannosaurus besaß auch Lythronax ein großes Maul voller scharfer Zähne. Er lebte auf dem Inselkontinent Laramidia, dem westlichen Rand des heutigen Nordamerika. Lythronax ist der zur Zeit seiner Entdeckung älteste Vertreter aus der Familie der Tyrannosaurinae. Sein Verwandter, der Tyrannosaurus rex, lebte etwa 11 Millionen Jahre später. Der Forscher Mark Loewen und sein Team entdeckten das Fossil im Jahr 2009, das aus Knochen des Schwanzes, des Schädels, der Hüfte und den Beinen besteht.

Am Fundort befanden sich außerdem Fossilien von Weichtieren, Schildkröten und Krebsen. Wie andere Tyrannosaurier hatte auch Lythronax stark verkürzte Arme. Ein besonderes Merkmal ist sein kurzes, schmales Maul und der breite hintere Schädel. Die Augen waren nach vorne gerichtet und ermöglichten so binokulares Sehen. Paläontologen hatten bislang angenommen, dass sich diese Form des Kopfes erst zehn Millionen Jahre später entwickelt hat.

Durch den Vergleich mit karnivoren Dinosauriern stellten die Forscher fest, dass die nächsten Verwandten von Lythronax Tyrannosaurus und Tarbosaurus sind. Sie sind der Meinung, dass sich die Familie der Tyrannosauridae schon vor etwa 80 Millionen Jahren in verschiedene Arten geteilt haben. Während der unteren Oberkreide waren die Außentemperatur und der Meeresspiegel auf dem Höchststand der Erdgeschichte. Der nordamerikanische Kontinent war in dieser Zeit von Nord nach Süd durch ein großes Flachmeer geteilt und Teile der westlichen Landmasse Laramidia lagen eine Zeit lang unter Wasser. Dadurch waren einzelne Regionen voneinander getrennt.

Dadurch entwickelten sich vermutlich im Norden und im Süden des Inselkontinents Laramidia unabhängig voneinander neue Dinosaurierarten. Später, als der Meeresspiegel in der Oberkreide wieder sank, wanderten einige Tyrannosaurier nach Süden und andere vermutlich bis nach Asien. Diese Theorie wird unter anderem auch durch einen erst kürzlich entdecktes Familienmitglied des Triceratops gefestigt. Lythronax war mit den Tyrannosauriern auf dem Süden des Kontinents mehr verwandt als mit denen aus dem Norden.

Höhe: 4 m

Länge: 7 m

Gewicht: 2,5 to

Holotyp: UMNH VP 20200

Fundort: Wahweap Formation, Grand Staircase-Escalante National Monument, Utah, USA

 

 

Weitere Informationen

Tyrant Dinosaur Evolution Tracks the Rise and Fall of Late Cretaceous Oceans / Mark A. Loewen, Randall B. Irmis, Joseph J. W. Sertich, Philip J. Currie, Scott D. Sampson, 2013 / PLoS ONE 8(11): e79420 /PDF

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Bildlizenzen

Größenvergleich / © Dinodata.de:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

Schädel-Rekonstruktion / © Loewen et al.:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

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Grafiken und Illustrationen von James Kuether

Grafiken und Illustrationen von Eloy Manzanero