Microraptor zhaoianus

Xu, Zhou, Wang, 2000

 

Klassifizierung: Microraptoria

Fortbewegung: biped

Ernährung: karnivor

Bedeutung des Namen: Kleiner Räuber

Weitere Arten: M. gui, M. hanqingi

Microraptor war ein Theropode aus der Kreidezeit, der vermutlich gleiten oder aktiv fliegen konnte. Er unterschied sich von allen modernen fliegenden Wirbeltieren durch sein mehrflügeliges Flugverhalten. Microraptor ist einer der kleinsten bekannten Dinosaurier. Chinesische Paläontologen fanden das sehr gut erhaltene fossile Skelett dieses ungewöhnlichen Räubers, der zur Familie der Dromaeosaurier gehörte, im Jahr 2003 in der Jiufotang Formation in der Provinz Liaoning (China).

Dieser kleine Dinosaurier nimmt in der Evolution des Fluges eine besondere Stellung ein, denn er besaß nicht nur an den Armen, sondern auch an den Beinen Federn. Seine Fußkrallen waren scharf und nach hinten gebogen. Aufgrund seiner Anatomie war Microraptor ein seitliches Abspreizen der Beine nicht möglich. Auch zum Schlagen mit den Flügeln war er nicht in der Lage. Vermutlich hat Microraptor seine Beine unter dem Körper gehalten. Dadurch ähnelte er wohl einem Doppeldeckerflugzeug, bei dem die untere Tragfläche kleiner ist als die obere. Denkbar ist, dass Microraptor mit seinen scharfen, klauenbewehrten Zehen Bäume erklomm, um sich dann im Gleitflug auf seine Beute zu stürzen.

 

Rekonstruktion des Vorderflügelgefieders von Microraptor basierend auf 14 untersuchten Exemplaren. Der Flügel besteht aus vier bis fünf Federschichten: einer aus Marginaldecken, möglicherweise einer aus Kleindecken, einer aus ca. 35 Mitteldecken, einer aus Großdecken (ca. 10 Handdecken und ca. 17 Armdecken) und einer aus Schwungfedern (ca. 10 Handfedern plus ca. 17 Armfedern). Die Federn der Großdecken sitzen direkt auf den Federn der Armfedern, während die Federn der Großdecken versetzt zu den Federn der Armfedern sitzen, wie bei modernen Vögeln. Die Marginaldecken von Microraptor folgen dem gleichen Muster wie bei modernen Vögeln. Maßstab: 50mm; Grafik: © Grosmougin et al.

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Im Jahr 2010 wurde von Forschern eine Abhandlung über Modellversuche zur Flugtechnik des Microraptor veröffentlicht. Die Flugtechnik dieses kleinen Dinosauriers zu erforschen war für die Wissenschaftler schwierig, gibt es doch heute keine Wirbeltiere mehr, deren Hinterbeine Flügel sind. Die Wissenschaftler sind sich nicht einig darüber, wie Microraptor geflogen sein könnte. Eine Möglichkeit wäre, dass Microraptor seine Hinterbeine nach außen abspreizen konnte. So wären durch die anströmende Luft die Beine seitlich vom Körper bewegt worden. Möglich halten es einige Forscher auch, dass sich die Flügel im Flug übereinander befanden und Microraptor in einer aufrechten Position flog.

Die Forscher unternahmen mehrere Testflüge mit drei unterschiedlichen, etwa 500 g schweren Modellen. Die Modelle wurden mit einem Katapult in die Luft geschleudert. Im Ergebnis flogen fast alle Modelle gleich gut und die größte Flugstrecke betrug 19 Meter. Als Ergebnis der Untersuchung stellte sich heraus, dass Microraptor seine Flügel vermutlich seitlich vom Körper hielt, um sich im Gleitflug durch die Wälder bewegte. Ein bemerkenswerter Fund gelang 2011 einem Forscherteam um Zhonghe Zhou vom Institut für Paläontologie in Peking. Sie entdeckten in der Jehol-Gruppe im Nordosten Chinas ein Fossil des Microraptor, bei dem die sich Überreste eines Vogels eindeutig erkennbar zwischen den Rippen des Dinosauriers befanden. Die Lage des Vogelskeletts deutet darauf hin, dass Microraptor seine Beute in einem Stück komplett verschlungen hat.

Höhe: 20 cm

Länge: 70 cm

Gewicht: 600 g

Holotyp: IVPP V.12330

Fundort: Jiufotang Formation, Provinz Liaoning, China

 

 

Weitere Informationen

Additional specimen of Microraptor provides unique evidence of dinosaurs preying on birds / Jingmai O’Connor, Zhonghe Zhou, Xing Xu, 2011 / PNAS, Volume 108, No. 4

Aerodynamic Characteristics of a Feathered Dinosaur Measured Using Physical Models. Effects of Form on Static Stability and Control Effectiveness / Dennis Evangelista, Griselda Cardona, Eric Guenther-Gleason, Tony Huynh, Austin Kwong, Dylan Marks, Neil Ray, Adrian Tisbe, Kyle Tse, Mimi Koehl, 2014 / PLoS ONE 9(1): e85203 /PDF

Aerodynamic performance of the feathered dinosaur Microraptor and the evolution of feathered flight / Gareth Dyke, Roeland de Kat, Colin Palmer, Jacques van der Kindere, Darren Naish, Bharathram Ganapathisubramani, 2013 / Nature Communications 4, Article number: 2489

A new specimen of Microraptor (Theropoda, Dromaeosauridae) from the Lower Cretaceous of western Liaoning, China / Rui Pei, Quanguo Li, Qingjin Meng, Ke-Qin Gao, Mark A. Norell, 2014 / American Museum novitates, no. 3821

Forelimb feathering, soft tissues, and skeleton of the flying dromaeosaurid Microraptor / Maxime Grosmougin, Xiaoli Wang, Xiaoting Zheng, Thomas G. Kaye, Matthieu Chotard, Luke A. Barlow, T. Alexander Deccechi, Michael B. Habib, Juned Zariwala, Scott A. Hartman, Xing Xu, Michael Pittman, 2025 / BMC Ecology and Evolution, Volume 25, article number 65 /PDF

From baby birds to feathered dinosaurs: incipient wings and the evolution of flight/ Ashley M. Heers , Kenneth P. Dial, Bret W. Tobalske, 2014 / Paleobiology, 40(3), 2014, pp. 459–476

Generalist diet of Microraptor zhaoianus included mammals / David W. E. Hone, T. Alexander Dececchi, Corwin Sullivan, Xu Xing, Hans C. E. Larsson, 2022 / Journal of Vertebrate Paleontology, e2144337

Microraptor reveals specialized gliding capabilities in multiwinged early paravians/ Csaba Heflera, Ying Wangb, Xiaoli Wangc, Xiaoting Zheng, Thomas G. Kaye, Maxime Grosmougin, Matthieu Chotard, Luke Barlowa,Huih Qiuf, T. Alexander Dececchi, Michael B. Habib, Wei Shyy, Michael Pittmann, 2026 / Proceedings of the National Academy of Sciences 123(6): e2518106123 /PDF

New information on the Hind limb feathering, soft tissues and skeleton of Microraptor (Theropoda: Dromaeosauridae)/ Matthieu Chotard, Xiaoli Wang, Xiaoting Zheng, Thomas G. Kaye, Maxime Grosmougin, Luke Barlow, Martin Kundrát, T. Alexander Dececchi, Michael B. Habib, Juned Zariwala, Scott Hartman, Xing Xu, Michael Pittma, 2025 / BMC Ecology and Evolution, (2025) 25:37 /PDF

Sequential Molt in a Feathered Dinosaur and Implications for Early Paravian Ecology and Locomotion / Yosef Kiat, Amir Balaban, Nir Sapir, Jingmai Kathleen O’Connor, Min Wang, Xing Xu, 2020 / Current Biology 30, 1–6

The Extent of the Preserved Feathers on the Four-Winged Dinosaur Microraptor gui under Ultraviolet Light / David W. E. Hone, Helmut Tischlinger, Xing Xu, Fucheng Zhang, 2010 / PLoS ONE 5(2): e9223 /PDF

The smallest known specimen of Microraptor (Dinosauria: Dromaeosauridae) from the Jiufotang Formation in northeastern China/ Ranwei Wang, Rui Pei, 2024 / Historical Biology, 1–11

Ultramicrostructural reductions in teeth: implications for dietary transition from non-avian dinosaurs to birds/ Zhiheng Li et al., 2020 / BMC Evolutionary Biology, Volume 20, Article number: 46 (2020) PDF

Using Physical Models to Study the Gliding Performance of Extinct Animals / M. A. R. Koehl, Dennis Evangelista, Karen Yang, 2011 / Integrative and Comparative Biology, pp. 1–17

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Bildlizenzen

Rekonstruktion des Vorderflügelgefieders / © Grosmougin et al.;
Creative Commons NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0)

Größenvergleich / © Dinodata.de:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

Fossil des Microraptor / © Hone et al.:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

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Grafiken und Illustrationen von Emily Willoughby

Grafiken und Illustrationen von Josep Asensi