Phosphatotitan khouribgaensis - Beschreibung, Dinodata.de

Bedeutung des Namen: Der Gattungsname leitet sich von den Phosphatvorkommen Marokkos und dem griechischen Wort für „Titan“ (Riese) ab. Der Artname verweist auf die Provinz Khouribga in Marokko.

Phosphatotitan khouribgaensis war ein recht kleiner Verteter der Titanosaurier. Er lebte während der Kreidezeit in Nordafrika im heutigen Marokko. Phosphatotitan war mit Argentinosaurus verwandt, war mit 4 Tonnen Gewicht und 12 Metern Länge wesentlich leichter und kleiner.

Die späte Kreidezeit markierte die letzte Diversifizierung der Dinosaurier vor dem Massenaussterben an der Kreide-Paläogen-Grenze. Diskussionen über die Dinosaurierdiversität der späten Kreidezeit konzentrierten sich bisher auf gut erforschte Faunen aus Laurasia; über die Dinosaurierfaunen der Südhalbkugel, insbesondere Afrikas, ist deutlich weniger bekannt. Die spätmaastrichtischen Phosphatschichten Marokkos bieten einen seltenen Einblick in die afrikanische Dinosauriervielfalt. Abelisauriden, Lambeosaurier und Titanosaurier sind bekannt. Bislang wurden jedoch keine diagnostischen Titanosaurier-Fossilien gefunden, sodass die Verwandtschaftsverhältnisse dieser Sauropoden unklar bleiben.

Phosphatotitan khouribgaensis war ein Titanosaurier aus dem Maastrichtium von Sidi Chennane in der Provinz Khouribga. Phosphatotitan ist durch Rücken-, Kreuz- und Schwanzwirbel sowie das Becken repräsentiert. Dieser Pflanzenfresser unterscheidet sich von den aus der Kreidezeit Afrikas und Europas beschriebenen Titanosauriern, ähnelt aber südamerikanischen Lognkosauria, insbesondere Patagotitan, durch kurze Rücken- und Schwanzwirbelkörper, verbreiterte Dornfortsätze an Rücken- und Schwanzwirbeln sowie ein breites Schambein. Die geringe Größe im Vergleich zu anderen Lognkosauria (3,5–4 Tonnen) deutet auf eine Linie hin, die auf geringe Größe selektiert wurde.

Die enge Verwandtschaft marokkanischer Titanosaurier und Abelisauriden mit südamerikanischen Arten könnte auf eine weite Verbreitung dieser Kladen vor der Öffnung des Südatlantiks und der Trennung Afrikas und Südamerikas vor etwa 100 Millionen Jahren hindeuten, während ein komplexes Muster der ozeanischen Ausbreitung das weltweite Vorkommen unterschiedlicher Saltasauroidea-Linien erklären könnte. Die Dinosaurierfaunen des jüngsten Gondwana aus der Kreidezeit waren aufgrund einer Kombination aus Kontinentalfragmentierung, Aussterben und Ausbreitung stark endemisch, was zu einem hohen Endemismus auf den südlichen Kontinenten und in Afrika führte. Dies lässt vermuten, dass die Dinosaurierdiversität des Maastrichtiums unterschätzt wird.

Fundort: Sidi Chennane, Oulad Abdoun Becken, Khouribga Phosphate Mine, Couche III, Provinz Khouribga, Marokko

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