Wulong bohaiensis

Poust, Gao, Varricchio, Wu, Zhang, 2020

 

Klassifizierung: Microraptoria

Fortbewegung: biped

Ernährung: karnivor

Bedeutung des Namen: tanzender Drache

Wulong bohaiensis war eine seltsame Mischung aus Vogel und Dinosaurier. Die sehr gut erhaltenen Knochen wurden in China in einem der reichsten fossilen Lagerstätten der Welt entdeckt. Die Jiufotang Formation, in der das Fossil gefunden wurde, gehört zur Jehol-Gruppe, welche für ihre große fossile Tiervielfalt bekannt ist. Sie gilt als einer der frühesten Lebensräume, in denen Dinosaurier, Vögel und vogelähnliche Dinosaurier nebeneinander existierten. Dieses Exemplar ist einer der frühesten Verwandten der Velociraptoren und stellt einen entscheidenden Schritt für den Übergang vom Dinosaurier zum Vogel dar. Der Fund besteht aus einem vollständigen Skelett mit Schädel, das sich in einer einzigen Platte befindet. Nur ein Dutzend Rippen und die ersten Beine der dritten Finger fehlen. Reste des Gefieders sind erhalten geblieben. Darüber hinaus sind drei mögliche längliche Koprolithen mit einer Länge von drei Zentimetern am Knöchel zwischen den Armen und über dem Rücken sichtbar. Die Bauchhöhle behält eine dunkle Masse, möglicherweise aus Weichgewebe. Das Skelett ist im anatomischen Kontext nahezu perfekt.

Wulong war etwas größer als eine Krähe und sah wie ein winziger gefiederter Raubvogel aus, mit vier flügelartigen Gliedmaßen und einem sehr langen, doppelt gefiederten Schwanz. Die Beschreiber, Ashley William Poust und seine Kollegen, untersuchten die fossilen Knochen des Wulong und stellten fest, dass dieser kleine Dinosaurier trotz seiner ausgereiften Federn tatsächlich ein Jugendlicher und etwa ein Jahr alt war. Vermutlich besaßen die Nicht-Vogel-Dinosaurier eine ganz andere Strategie der Gefiederentwicklung als ihre heute lebenden Verwandten. Bei den meisten modernen Vögel wächst das Gefieder nicht so schnell, besonders nicht die schweren Schwanzfedern, die normalerweise für die Paarung reserviert sind. Wulongs Schwanz hingegen verdoppelte die Länge des Dinosauriers, und seine Federn schienen sich lange vor der Geschlechtsreife entwickelt zu haben.

Entweder benötigten diese jungen Dinosaurier ihre Schwanzfedern für eine Funktion, die bislang unbekannt ist, oder ihre Federn wuchsen ganz anders als bei den meisten lebenden Vögeln. Um die Details herauszufinden, verglich das Team die Überreste mit Proben des Sinornithosaurus. Dessen Knochen waren ebenfalls groß und sahen ausgereift aus, erwiesen sich jedoch auch als nicht ausgewachsen. Wulong passt zu einer Reihe von gefiederten, geflügelten Tieren, die eng mit der Herkunft der Vögel verwandt sind.

Höhe: 20 cm

Länge: 1 m

Gewicht: 100 g

Holotyp: D2933

Fundort: Jiufotang Formation, Chaoyang, Provinz Liaoning, China

 

 

 

Weitere Informationen

A new microraptorine theropod from the Jehol Biota and growth in early dromaeosaurids/ Ashley William Poust, Chunling Gao, David J. Varricchio, Jianlin Wu, Fengjiao Zhang, 2020 / American Association for Anatomy

Description and ontogenetic assessment of a new Jehol microraptorine / Ashley William Poust, 2014 / Montana State University - Bozeman, College of Letters & Science (MSU), 2014

Iridescent plumage in a juvenile dromaeosaurid theropod dinosaur / Angus D. Croudace, Caizhi Shen, Junchang Lü, Stephen L. Brusatte, Jakob Vinther, 2023 / Acta Palaeontologica Polonica 68 (2) 2023: 213-225 /PDF

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Bildlizenzen

Größenvergleich / © Dinodata.de:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

Fossil / © Croudace et al.:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

Wulong / © Robert Nicholls:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)