FAMILIENLISTE / Mosasauria

Marsh, 1880

 

Squamata Mosasauria

Die Mosasaurier (Mosasauridae) waren eine Familie ausgestorbener, mariner Reptilien, die während der Oberkreidezeit (vor etwa 100 bis 66 Millionen Jahren) lebten. Sie gehörten zur Ordnung der Schuppenkriechtiere (Squamata), was sie zu nahen Verwandten der heutigen Echsen und Schlangen macht. Mosasaurier waren keine Dinosaurier, sondern eine eigenständige Gruppe von Reptilien, die sich an ein Leben im Meer angepasst hatten. Sie starben vor etwa 66 Millionen Jahren im Zuge des Massenaussterbens aus, das auch die meisten Dinosaurier betraf.

Mosasaurier hatten lange, stromlinienförmige Körper, die ideal für das Schwimmen im offenen Ozean waren. Ihre Größe variierte stark – einige Arten waren nur wenige Meter lang, während die größten, wie Mosasaurus hoffmannii, bis zu 15–18 Meter erreichen konnten.

Ihre Beine hatten sich zu flossenartigen Strukturen entwickelt, die ihnen halfen, durch das Wasser zu manövrieren. Sie hatten keine echten Flossen wie moderne Meeressäuger, sondern paddelartige Extremitäten mit Schwimmhäuten. Der Schwanz war kräftig und oft mit einer flossenartigen Struktur versehen, die als Hauptantrieb diente – ähnlich wie bei modernen Haien oder Ichthyosauriern.

Mosasaurier besaßen große, kräftige Kiefer mit scharfen, konischen Zähnen, die perfekt zum Erbeuten von Fischen, Ammoniten, Meeresschildkröten und sogar anderen Mosasauriern geeignet waren. Einige Arten hatten zusätzliche Zähne im Gaumen, um Beute festzuhalten. Wie alle Reptilien atmeten Mosasaurier Luft und mussten regelmäßig an die Wasseroberfläche kommen.

Mosasaurier waren Spitzenprädatoren in den Meeren der Oberkreide. Sie lebten weltweit in warmen, flachen Ozeanen und ernährten sich von einer Vielzahl von Beutetieren, darunter Fische, Kopffüßer (wie Ammoniten und Belemniten), Meeresschildkröten und gelegentlich auch Vögel oder andere Meeresreptilien. Fossilienfunde deuten darauf hin, dass sie vivipar waren, also lebende Jungtiere zur Welt brachten, anstatt Eier zu legen – eine Anpassung an das Leben im Wasser.

Mosasaurier entwickelten sich vermutlich aus terrestrischen Echsen, die eng mit den heutigen Waranen (Varanidae) verwandt waren. Ihre nächsten lebenden Verwandten sind daher Warane und andere Echsenarten. Im Laufe der Zeit passten sie sich immer stärker an das Wasserleben an, verloren aber nie vollständig ihre reptilienartigen Merkmale.

Mosasauria
-Mosasauridae
--Mosasaurinae
--. Stelladens
---Mosasaurini
---. Mosasaurus

 

Weitere Informationen

Mosasaurids Bare the Teeth: An Extraordinary Ecological Disparity in the Phosphates of Morocco Just Prior to the K/Pg Crisis † / Nathalie Bardet, Valentin Fischer, Nour-Eddine Jalil, Fatima Khaldoune, Oussama Khadiri Yazami, Xabier Pereda-Suberbiola, Nicholas Longrich, 2025 / Diversity 2025, 17(2), 114 /PDF

Mosasaur Feeding Ecology from the Campanian Bearpaw Formation, Alberta, Canada: A Preliminary Multi-Proxy Approach/ Femke M. Holwerda, Mark T. Mitchell, Madelon van de Kerk, Anne S. Schulp, 2025 / Diversity 2025, 17(3) /PDF

Stelladens mysteriosus: A Strange New Mosasaurid (Squamata) from the Maastrichtian (Late Cretaceous) of Morocco/ Nicholas R. Longrich, Nour-Eddine Jalil, Xabier Pereda-Suberbiola, Nathalie Bardet, 2023 / Fossil Studies, 2023, 1, 2–14 /PDF

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