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Yang, Qin, Zhang, He, Li, 2026
Klassifizierung: Sauropterygia
Ernährung: piscivor
Bedeutung des Namen: Der Gattungsname Spatulidentatus bedeutet „löffelförmige Zähne“ und leitet sich von den lateinischen Wurzeln spatuli (spatelförmig) und dentatus (bedeutet „gezahnt“, verwandt mit der Pluralform von „Zahn“) ab. Das Art-Epitheton breviceps stammt von den lateinischen Wurzeln brevi- (kurz) und -ceps (Kopf) und bezieht sich auf den kurzen Kopf.
Spatulidentatus breviceps war ein Meeressreptil aus der Familie der Sauropterygia. Das Fossil stammt aus der Mittleren Trias im südwestlichen China (Grenzgebiet von Yunnan und Guizhou). Das Tier ähnelt stark dem bekannten Atopodentatus, welcher im selben Zeitraum und in derselben Region lebte, unterscheidet sich jedoch durch eine andere Bezahnung und das Fehlen bestimmter seitlicher Knochenfortsätze am Maul.
Der Holotyp mit der Inventarnummer GMG10 ist ein nahezu vollständiges, artikuliertes Skelett, das im Geologischen Museum von Guizhou katalogisiert ist. Ein Riss im Kopf-Hals-Bereich ist auf einen Bruch in der Matrix zurückzuführen, einige Phalangen und Metatarsalia fehlen.
Spatulidentatus war ein mittelgroßes Meeresreptil mit einem kurzen Kopf, der 5 % der Gesamtkörperlänge ausmacht. Spatelförmige Zähne im Ober- und Unterkiefer, verlängerte Dornfortsätze im Rücken- und Schwanzbereich, ein gut entwickelter dorsaler Flügel des Schulterblatts, ein annähernd ovales Coracoid sowie ein deutlich verbreitertes distales Humerusende mit gut ausgeprägtem Gelenkkopf (Kondylus).
Beim Holotyp des Spatulidentatus (GMG10) handelt es sich um ein nahezu vollständiges, im anatomischen Verband erhaltenes Skelett mit einer Gesamtlänge von 269 cm. Das Exemplar liegt in Seitenansicht vor, wobei der Rumpf auf der lateroventralen Seite freiliegt. Die Vorder- und Hintergliedmaßen sind, abgesehen von den distalen Abschnitten, gut erhalten. Das Rostrum ist kurz; der Atlas ist nicht zu identifizieren, und es sind mindestens 12 Halswirbel mit gut entwickelten Halsrippen erhalten. Die meisten Brustwirbel sind von Rücken- und Hautrippen bedeckt. In der Nähe des Exemplars liegen vier verstreute Wirbel, bei denen es sich vermutlich um Brustwirbel handelt. Die Schwanzwirbel sind gut erhalten und weisen gut entwickelte Dornfortsätze auf, den distalen Enden der Hämalbögen fehlen Fortsätze in anteroposteriorer Richtung.
Länge: 3 m
Holotyp: GMG10
Fundort: Guanling Formation, Grenzregion der Provinzen Yunnan und Guizhou, China
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Weitere Informationen
A new Sauropterygian (Reptilia: Sauropterygia) Spatulidentatus breviceps gen. et sp. nov. from Middle Triassic in border area of Yunnan and Guizhou / Yang Mei, Qin Yanjiao, Zhang Yinfeng, He Xiao, Li Ji, 2026 / Geological Review 72(4): 1280-1285