Confuciusornis sanctus

Hou, Zhou, Gu, Zhang, 1995

 

Klassifizierung: Confuciusornithidae

Ernährung: omnivor

Bedeutung des Namen: Vogel des heiligen Konfuzius

Confuciusornis lebte in der mittleren frühen Kreidezeit im heutigen China. Sein Lebensraum befand sich an einem See umgeben von üppigen Wäldern. Dieser Vogel war etwa so groß wie ein rezente Taube. Confuciusornis hatte einen Schwanz mit zwei langen Schwanzfedern, an seinen Unterarmen befanden sich noch Krallen, die ihm vermutlich halfen, in Bäumen zu klettern. In seinem kurzen Hornschnabel befanden sich keine Zähne, er ernährte sich vermutlich von Früchten und Insekten.

Der Fund des Confuciusornis besteht aus einem Schädel, den Flügeln, beiden Beinen und dem Becken. Entdeckt wurde das Fossil von einem Landwirt in alten See-Sedimenten in der Yixian Formation im Nordosten Chinas nahe der Grenze zu Nordkorea. Die Ausrichtung des Schultergelenks war schräg seitwärts statt nach oben wie bei modernen Vögeln was bedeutet, dass Confuciusornis seine Flügel nicht nach oben heben konnte.

Wie Archaeopteryx besaß er nicht die Fähigkeit zum flatternden Flug, sondern segelte wahrscheinlich im Gleitflug durch die Wälder. Confuciusornis war weiter fortgeschritten als Archaeopteryx und bereits in Besitz eines Pygostyls. Dies ist ein kleiner Knochen, der durch die Verschmelzung mehrerer Wirbel entstand. Pygostyle oder Bürzel findet man bei Vögeln und einigen Theropoden an Stelle eines langen, knöchernen Schwanzes.

Confuciusornis war aber insgesamt primitiver als moderne Vögel, er besaß noch Krallen an den Vorderarmen, einen primitiven Schädel und ein relativ kleines Brustbein. Die Proportionen der Zehen zeigen, dass sie zum Laufen wie auch zum Sitzen auf Zweigen verwendet wurden, während die großen Krallen des Daumens und der dritte Finger waren wohl zum Klettern genutzt wurden. Die Schwungfedern von Confuciusornis waren in ihrem Aussehen lang und recht modern. Die primären Schwungfedern erreicht eine Länge von fast 21 Zentimetern und hatten etwa die gleichen Proportionen wie die einer Taube.

Spannweite: 70 cm

Gewicht: 300 g

Holotyp: IVPP 10918

Fundort: Yixian Formation, Beipiao, Provinz Liaoning, China
 

 

 

Weitere Informationen

A diapsid skull in a new species of the primitive bird Confuciusornis / Lianhai Hou, Larry D. Martin, Zhonghe Zhou, Alan Feduccia, Fucheng Zhang, 1999 / Nature 06/1999; 399(6737):679-682

A taxonomical revision of the Confuciusornithiformes (Aves: Pygostylia) / WANG Min, Jingmai O’CONNOR, ZHOU Zhong-He, 2019 / Vertebrata PalAsiatica 57 (2), pp. 1-37 /PDF

Abdominal Contents from Two Large Early Cretaceous Compsognathids (Dinosauria: Theropoda) Demonstrate Feeding on Confuciusornithids and Dromaeosaurids / Lida Xing, Phil R. Bell, W. Scott Persons IV, Shuan Ji, Tetsuto Miyashita, Michael E. Burns, Qiang Ji, Philip J. Currie, 2012 / PLoS ONE 7(8): e44012 /PDF

Anatomy and systematics of the Confuciusornithidae (Theropoda, Aves) from the late Mesozoic of northeastern China / / Luis M. Chiappe, Ji Shu’An Ji Qiang, Mark A. Norell, 1999 / Bulletin of the American Museum of Natural History no. 242

Basal birds from China: a brief review/ Li Dongsheng, Corwin Sullivan, Zhou Zhonghe, Zhang Fucheng, 2010 / Avian Research, 1(2): 83-96

Confuciusornis and the early evolution of birds/ Zhou Zhonghe, Hou Lianhai, 1998 / Vertebrata PalAsiatica 36 (2): 136-146

Diversification in an Early Cretaceous avian genus: Evidence from a new species of Confuciusornis from China / Zihui Zhang, Chunling Gao, Qingjin Meng, Jinyuan Liu, Lianhai Hou, Guangmei Zheng, 2009 / Journal of Ornithology 10/2009; 150(4):783-790

Life history of a basal bird: morphometrics of the Early Cretaceous Confuciusornis/ Luis M Chiappe, Jesús Marugán-Lobón, Shu'an Ji, Zhonghe Zhou, 2008 / Biology Letters 4 (6): 719–723

Morphology of the forelimb of Confuciusornis and its implications for early flight Evolution/ Menghan Duan, Li Li, Shiying Wang, Thomas A Stidham, Renfei Wang, Xinwei Dong, Dongyu Hu, 2025 / Zoological Journal of the Linnean Society, Volume 205, Issue 3, November 2025, zlaf149

New Information on the Keratinous Beak of Confuciusornis (Aves: Pygostylia) From Two New Specimens / Xiaoting Zheng, Jingmai O’Connor, Yan Wang, Xiaoli Wang, Yin Xuwei, Xiaomei Zhang, Zhonghe Zhou, 2020 / Frontiers in Earth Science, Volume 8, Article 367 /PDF

Osteohistology and Life History of the Basal Pygostylian, Confuciusornis sanctus / Anusuya Chinsamy, Jesús Marugán-Lobón, Francisco J. Serrano, Luis Chiappe, 2019 / Anat Rec, 303: 949-962

Osteohistology of the Scapulocoracoid of Confuciusornis and Preliminary Analysis of the Shoulder Joint in Aves / Qian Wu, Alida M. Bailleul, Zhiheng Li, Jingmai O’Connor, Zhonghe Zhou, 2021 / Frontiers in Earth Science, Vol. 9PDF

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Bildlizenz

Größenvergleich / © Dinodata.de:
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Fossil des Confuciusornis / © paleo_bear:
Creative Commons 2.0 Generic (CC BY 2.0)

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Grafiken und Illustrationen von Emily Willoughby

Grafiken und Illustrationen von Alain Beneteau