Lokiceratops rangiformis - Beschreibung, Dinodata.de

Loewen, Sertich, Sampson, O’Connor, Carpenter, Sisson, Øhlenschlæger, Farke, Makovicky, Longrich, Evans, 2024

Bedeutung des Namen: Horngesicht der Loki.
Der Gattungsname bezieht sich auf den Gott Loki aus der nordischen Mythologie und auf Ceratops (griechisch) mit der Bedeutung Horngesicht. Der Artname bezieht sich auf die beidseitige Asymmetrie der Rüschenverzierungen, ähnlich der Asymmetrie der Geweihe der Rentier-/Karibu-Gattung Rangifer.

Lokiceratops ist von einem Teilskelett mit Schädel bekannt. Besondere Merkmale des Lokiceratops rangiformis waren neben seiner Größe zwei mächtige Hörner über den Augen und zwei gebogene Hörner auf dem Nackenschild. Er besaß jedoch kein Nasenhorn. Lokiceratops lebte vor 78 Millionen Jahren wärend der Kreidezeit im heutigen Montana, USA, und erhielt in Anlehnung an seinen Ausstellungsort in Dänemark den Namen des nordischen Gottes Loki.

Der Loki-Steinbruch, in dem das dieser Pflanzenfresser gefunden wurde, liegt in den Badlands der Kennedy Coulee, nördlich der Stadt Rudyard im Hill County, im US-Bundesstaat Montana. Das Exemplar wurde im Spätfrühling des Jahres 2019 von Mark Eatman auf Privatgelände der Wolery Ranch in Kennedy Coulee entdeckt und später im Herbst desselben Jahres im Rahmen ausgegraben. Lokiceratops rangiformis war etwa 7 Meter lang, wog rund 5 Tonnen und nutzte seinen kräftigen Schnabel an der Vorderseite des Mauls, um niedrig wachsende Vegetation wie Farne und Blütenpflanzen zu fressen.

Lokiceratops besaß zwei gebogene Hörner von mehr als 40 cm Länge über seinen Augen, kleine Hörner an seinen Wangen und Stacheln entlang seines verlängerten Kopfschildes. Auf diesem Halsschild befanden sich mindestens zwanzig Hörner, darunter ein asymmetrisches Paar gebogener Hörner, die jeweils etwa 60 cm lang waren. Dies sind die größten Halsschildhörner, die bislang bei einem Dinosaurier beobachtet wurden. Wahrscheinlich dienten die Hörner und der Nackenschild bei Lokiceratops sowie anderen gehörnten Dinosauriern Rivalen einzuschüchtern, Partner anzulocken oder Mitglieder der gleichen Art wiederzuerkennen.

In der Oberkreide des Westens Nordamerikas gab es vielfältige Dinosauriergemeinschaften, obwohl das Verständnis der Muster der Vielfalt, Evolution und des Aussterbens der Dinosaurier im Laufe der Geschichte durch ungleiche geografische und zeitliche Stichprobennahmen eingeschränkt war. Insbesondere die Existenz und das Ausmaß des Endemismus der Fauna entlang der östlichen Küstenebene von Laramidia geben weiterhin Anlass zu Debatten und regionale Muster auf feinerer Ebene bleiben schwer zu erfassen.

Der Fundort des Lokiceratops rangiformis befindet sich im unteren Teil des McClelland Ferry Member der Judith River Formation in der Kennedy Coulee-Region entlang der kanadisch-amerikanischen Grenze. Dinosaurier aus derselben kleinen geografischen Region und aus nahe gelegenen, stratigraphisch äquivalenten Horizonten der unteren Oldman-Formation in Kanada weisen mit vier sympatrischen Centrosaurinen-Taxa und einem Chasmosaurinen-Taxon einen beispiellosen Reichtum an Ceratopsiden auf.

Phylogenetische Ergebnisse zeigen, dass Lokiceratops zusammen mit Albertaceratops und Medusaceratops vor etwa 78 Millionen Jahren Teil einer Klade war, die auf einen kleinen Teil Nord-Laramidias beschränkt war. Diese Gruppe, die Albertaceratopsini, war eine von mehreren Centrosaurinen-Kladen, die geographisch begrenzte Radiationen erlitten, wobei Nasutuceratopsini auf den Süden und Centrosaurini und Pachyrostra auf den Norden beschränkt waren. Ein hoher regionaler Endemismus bei Centrosauriern ist mit hohen Artbildungsraten und hoher Vielfalt verbunden und könnte dadurch bedingt gewesen sein, wobei die Konkurrenz zwischen den Dinosauriern ihr geografisches Verbreitungsgebiet begrenzte.

Hohe Artbildungsraten könnten wiederum teilweise durch sexuelle Selektion oder ungleichmäßige Klima- und Blütengradienten in unterschiedlichen Breitengraden bedingt gewesen sein. Der bei Centrosaurinen und anderen Dinosauriern beobachtete hohe Endemismus bedeutet, dass die Dinosauriervielfalt unterschätzt wird, und steht im Gegensatz zu den großen geografischen Verbreitungsgebieten des Großteils der heute noch existierenden Säugetier-Megafauna.

Fundort: Judith River Formation, McClelland Ferry Member, Loki Quarry, Hill County, Montana, USA

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Schädel / © Loewen et al. — Schädel
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Lokiceratops / © PeerJ / Fabrizio Lavezzi, Youtube Sscreenshot — Lokiceratops
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