Mahakala omnogovae - Beschreibung, Dinodata.de

Mahakala war ein kleiner Vorläufer der Vögel und diese Spezies demonstriert eine grundlegende Abzweigung innerhalb der Dromaeosauridae. Mahakala verdankt seinen ungewöhnlichen Namen einer buddhistischen Gottheit Tibets. Er war ein flinker Fleischfresser, der in der Oberen Kreidezeit lebte. Damit ist Mahakala noch ein Stück kleiner als Compsognathus. Aus der Form der Knochen schließen die Forscher, dass es sich nicht um ein Jungtier handelte. Die Forscher ordnen Mahakala in die Familie der Dromaeosaurier ein.

Zu den bekanntesten Mitgliedern dieser Gruppe gehören der wendige Velociraptor und der drei bis vier Meter lange Deinonychus. Beide besaßen wie alle Dromaeosaurier sichelförmige Krallen an den Füßen. Mahakala war allerdings ein primitiver Vertreter dieser Familie, ihm fehlen einige typische Merkmale, dafür ähnelt er in einigen Eigenschaften verwandten Dinosauriergruppen, unter anderem der Gruppe, aus der die Vögel hervorgingen.

Forscher vermuten, dass der gemeinsame Vorfahr von Vögeln und Dromaeosauriern bereits auf zwergenhafte Maße geschrumpft war. Mahakala wog etwa 600 Gramm und war 70 Zentimeter lang – ähnlich wie der Archaeopteryx. Das Fossil zeigt, dass Dinosaurier früher auf eine geringe Größe schrumpften als viele Forscher annahmen. Interessant ist es auch, dass einige Dinosauriergruppen, die sehr eng mit den Vögeln verwandt sind, nicht klein blieben, sie wurden hundertmal so schwer wie ihre Vorfahren.

Es gab also gegensätzliche Entwicklungen in eng verwandten Gruppen. Bislang hatten die Paläontologen angenommen, dass die verschiedenen Entwicklungen, die den Vögeln das Fliegen erlaubten, Hand in Hand gingen. Es wurde angenommen, dass die Vögel stufenweise kleiner wurden, schneller wuchsen und zu fliegen begannen. Doch die Körpergröße hatte sich bereits verringert, bevor die anderen Innovationen bei der Bewegung und beim Stoffwechsel auftraten. Warum sich dann die Vögel in die Luft erhoben, während ihre Verwandten sich zu besonders schrecklichen Raubtieren entwickelten, bleibt daher rätselhaft.

Größenvergleich / © Dinodata.de — Größenvergleich
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Fußklauen / © Turner et al. — Fußklauen
© Turner et al.

Mahakala / © Nobumichi Tamura. Verwendet mit freundlicher Genehmigung des Autors — Mahakala
© Nobumichi Tamura

A Basal Dromaeosaurid and Size Evolution Preceding Avian Flight / Alan H. Turner, Diego Pol, Julia A. Clarke, Gregory M. Erickson, Mark A. Norell, 2007 / Science Vol. 317 no. 5843 pp. 1378-1381

Anatomy of Mahakala omnogovae (Theropoda: Dromaeosauridae), Tögrögiin Shiree, Mongolia / Alan H. Turner, Diego Pol, Mark A. Norell, 2011 / American Museum novitates, no. 3722 / PDF

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