FAMILIENLISTE / Plesiosauria

de Blainville, 1835

 

Sauropterygia Plesiosauroidea Plesiosauria

Der Name dieser Familie setzt sich aus den Begriffen plesi-, plesio- (griech. plēsios = benachbart, nahe).- , griech. sauros = Echse],

Die Plesiosauria waren eine Gruppe ausgestorbener mariner Reptilien, die während des Mesozoikums, insbesondere von der späten Trias bis zum Ende der Kreidezeit die Ozeane bevölkerten. Sie gehörten zu den Sauropterygia und waren keine Dinosaurier, sondern eng mit anderen Meeresreptilien wie den Ichthyosauriern verwandt.

Merkmale:
Plesiosaurier zeichnen sich durch eine charakteristische Körperform aus: einen relativ kleinen Kopf, einen langen Hals (bei einigen Arten), einen stromlinienförmigen Rumpf und vier große, paddelartige Flossen, die ihnen eine effiziente Fortbewegung im Wasser ermöglichten. Sie hatten scharfe Zähne, die zum Ergreifen von Beute geeignet waren, und ihre Körper waren an ein voll aquatisches Leben angepasst.

Untergruppen:
Die Plesiosauria werden in zwei Hauptgruppen unterteilt:
- Plesiosauroidea:
Diese Gruppe hatte typischerweise einen langen Hals und einen kleinen Kopf. Arten wie Elasmosaurus konnten bis zu 14 Meter lang werden, wobei der Hals oft mehr als die Hälfte der Körperlänge ausmachte. Sie jagten vermutlich Fische und andere kleinere Meerestiere, indem sie ihren Hals geschickt einsetzten.

- Pliosauroidea:
Diese Untergruppe hatte kürzere Hälse, größere Köpfe und kräftige Kiefer, was sie zu Spitzenprädatoren machte. Arten wie Liopleurodon oder Kronosaurus waren bis zu 10–12 Meter lang und jagten größere Beute, einschließlich anderer Meeresreptilien.

Lebensraum und Verbreitung:
Plesiosaurier lebten in den Ozeanen weltweit, von flachen Küstengewässern bis zu offenen Meeren. Ihre Fossilien wurden auf allen Kontinenten gefunden, einschließlich der Antarktis, was auf ihre weite Verbreitung hinweist. Sie waren perfekt an das Leben im Wasser angepasst und nutzten ihre Flossen, um durch das Wasser zu gleiten, ähnlich wie moderne Meeresschildkröten oder Pinguine.

Ernährung und Verhalten:
Die Ernährung variierte je nach Untergruppe. Langhalsige Plesiosaurier ernährten sich wahrscheinlich von Fischen, Kopffüßern wie Ammoniten und anderen weichen Meerestieren. Kurzhalsschnäuzige Pliosauroiden waren aggressive Jäger, die auch andere Meeresreptilien oder große Beutetiere angriffen. Einige Fossilien zeigen Spuren von Magenschwund, die auf eine gemischte Ernährung hinweisen, einschließlich kleinerer Steine (Gastrolithen), die möglicherweise halfen, die Verdauung zu unterstützen oder den Auftrieb zu regulieren.

Fortpflanzung:
Plesiosaurier waren vivipar, das heißt, sie brachten lebende Jungtiere zur Welt, anstatt Eier zu legen, wie Fossilienfunde von trächtigen Weibchen (z. B. Polycotylus) belegen. Dies deutet darauf hin, dass sie ihr gesamtes Leben im Wasser verbrachten und keine Landgänge unternahmen.

Plesiosauroidea
. Franconiasaurus

-Plesiosauria
-. Elasmosaurus

Plesiosauridae
--. Plesionectes

 

Weitere Informationen

An unusual early-diverging plesiosauroid from the Lower Jurassic Posidonia Shale of Holzmaden, Germany / Sven Sachs, Daniel Madzia, 2025 / PeerJ 13:e19665 /PDF

Exquisite skeletons of a new transitional plesiosaur fill gap in the evolutionary history of plesiosauroids / Sven Sachs, Stefan Eggmaier, Daniel Madzia, 2024 / Frontiers Earth Sciience, 12:1341470 /PDF

Skin, scales, and cells in a Jurassic plesiosaur / Miguel Marx, Peter Sjövall, Benjamin P. Kear, Martin Jarenmark, Mats E. Eriksson, Sven Sachs, Klaus Nilkens, Michiel Op De Beeck, Johan Lindgren, 2025 / Current Biology, 2025, ISSN 0960-9822 /PDF

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Bildlizenzen

Größenvergleich / © Dinodata.de:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

Franconiasaurus / © Joschua Knüppe:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

Holotyp des Plesionectes / © Sachs & Madzia:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

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Grafiken und Illustrationen von Joshua Knüppe